Semillas de aceitilla
Hace algunos días me fui a caminar
al bosque, subí un par de colinas y crucé un pequeño riachuelo.
Después de mi pequeña aventura,
regresé a casa. Mientras me desabrochaba las botas noté unos palitos negros
con un par de piquitosen un extremo pegados a mi pantalón y a mis botas.
Extrañado me puse a investigar qué
eran y esto fue lo que encontré.
Los palitos negros con piquitos
eran semillas de una planta llamada aceitilla.
Estas semillas se alejan de la planta
madre que les dio origen al atorarse en los pelos de los
animales que se mueven cerca de ella. En mi caso, ¡éstas quedaron
adheridas a mi ropa!
A este fenómeno se le conoce
como DISPERSIÓN. La dispersión es llevada a cabo por los animales, a
través del viento y del agua. También puede ocurrir cuando los
frutos de las plantas explotan.
Dispersión por animales. Algunos
animales como los murciélagos y las aves se comen los frutos y
posteriormente defecan las semillas intactas en otro lugar. Otro caso es el de
las ardillas y las urracas, las cuales juntan bellotas (las semillas
de los encinos) y luego las entierran, en algunas ocasiones olvidan dónde
las pusieron y con el paso del tiempo estas semillas germinan. Otro
modo es lo que me pasó a mí: las semillas tienen ganchitos con
los que se atoran al pelaje o plumaje (o pantalones) de los
animales para después ser liberadas en otro sitio.
Un tucán come un fruto.
Dispersión por viento. Las
semillas tienen partes parecidas a una ala o alas, o tienen una especie de
algodón que les permite alejarse volando cuando sopla el viento. Ejemplos
de este tipo de dispersión son el conocido diente de león, el fresno, Y jacaranda
Semilla de diente de león en vuelo.
SEMILLA DE FRESNO
SEMILLA DE JACARANDÁ
SEMILLAS DE ARCE
Dispersión
por explosión del fruto. Los frutos al deshidratarsese rompen
violentamente, provocando que salgan disparadas las semillas. Este tipo de
dispersión tiene un alcance limitado como en el caso de la pata
de vaca, cuyas semillas se alejan tan sólo algunos centímetros de la planta
madre cuando la vaina revienta.
Vaina de pata de vaca antes de explotar.
PEPINILLO DEL DIABLO
Dispersión a través del agua. Las
plantas madre viven cerca de ríos o el mar, y sus frutos (y semillas) al
madurar, caen en el agua y se alejan flotando. Un ejemplo muy conocido es
el del coco, cuya semilla al caer al mar puede viajar miles
de kilómetros hasta encontrar un sitio adecuado para germinar.
Coco en germinación.
Después de aprender lo
anterior, me pregunté:
– ¿Por qué las semillas se alejan de
su madre? –
Resulta que hay algunas ventajas de
no estar cerca de la planta que dio origen a las semillas:
Al estar alejadas todas
las semillas, unas de otras, es menos probable que un animal las detecte y se
las coma, es decir hay menos depredación.
Cuando los frutos y semillas no se
dispersan es más probable que sean detectados por un depredador.
Si la semilla germina alejada de sus
“hermanos” no tiene que competir con ellos por los mismos recursos
como el agua, los nutrientes del suelo o la luz del sol.
Cuando las semillas no se dispersan,
al germinar las plántulas tienen que competir por el agua, luz y nutrientes.
Y hablando de semillas, encontré
algunas muy interesantes:
La liana de Borneo, tiene
semillas con alas de hasta 13 cm de ancho, lo que les permite planear
muy bien.
Semilla voladora de la liana de Borneo
¡Las orquídeas tienen
las semillas más pequeñas de todas las plantas! Entre todas ellas,
con un tamaño de solo 0.05mm, es decir, ¡como si fuera polvo!
Las orquídeas tienen las semillas más pequeñas.
La semilla más grande es la del coco de mar. Su
semilla llega a pesar hasta 18 kg.
La semilla del coco de mar es la más grande.